Linfedema

El linfedema es una acumulación de líquido llamado linfa en los tejidos del cuerpo. Normalmente, este líquido fluye a través del sistema linfático. Si ese sistema no funciona como debería, puede acumularse líquido en la zona afectada y provocar un linfedema. Esto ocurre con mayor frecuencia en un brazo o una pierna.

El linfedema puede estar causado por tratamientos contra el cáncer, como la cirugía o la radioterapia. O puede estar causado por el propio cáncer, como cuando los tumores presionan los ganglios linfáticos o afectan el sistema linfático. Otras causas incluyen las infecciones, las afecciones inflamatorias, la obesidad y las lesiones de los ganglios linfáticos. A veces, se desconoce la causa.

El linfedema hace que los vasos sanguíneos y los canales linfáticos de una zona del cuerpo aumenten en tamaño y número. También reduce el aporte de oxígeno a los tejidos, interfiere en la cicatrización de las heridas y puede provocar infecciones. El linfedema suele ser una afección permanente y puede no desaparecer por completo, incluso con tratamiento. La cantidad de hinchazón puede fluctuar en diferentes momentos.

El linfedema suele tratarse con terapia de compresión, masajes especiales y cuidado personal. La cirugía es una opción en algunos casos.