Manejo del peso: ¿Debería utilizar productos de venta libre para adelgazar?

Antes de que considere la posibilidad de usar cualquier producto de venta libre para adelgazar, averigüe si realmente necesita bajar de peso. Un peso saludable es el que disminuye su riesgo de tener problemas de salud. Para la mayoría de las personas, el índice de masa corporal (IMC) y la talla de la cintura son buenas maneras de determinar si tienen un peso saludable.

Si usted practica hábitos alimentarios saludables y está lo suficientemente activo como para mantenerse saludable, entonces pesar algunas libras de más no es malo para su salud, a menos que usted tenga otros problemas médicos. Por otro lado, hacer dieta puede ser malo para su salud. Las dietas casi nunca funcionan y hacen que las personas entren en un ciclo poco saludable de aumento y descenso de peso. A menudo esto se llama la dieta yo-yo. Es posible que esto sea más perjudicial para el cuerpo que el simple hecho de tener sobrepeso.

Si está pensando acerca de bajar de peso, pregúntele a su médico si es una buena idea para usted.

Existen muchos productos para adelgazar que usted puede comprar sin una receta médica en las farmacias y supermercados, y en Internet. Muchos de estos jamás han demostrado que funcionen y los que funcionan, por lo general, vienen con advertencias.

¿Qué ocurre con Alli?

Alli es una versión de dosis baja del medicamento recetado orlistat (Xenical), que se usa para tratar la obesidad. Usted puede comprar Alli sin una receta médica.

Se ha demostrado que orlistat ayuda a las personas a bajar de peso.^{nota 1} Funciona impidiendo la absorción de grasa, de modo que la grasa que come se mueve hasta los intestinos sin digerirse. Pero lo que se adelgaza equivale solamente a algunas libras, y los efectos secundarios del medicamento pueden ser muy desagradables.

Los efectos secundarios incluyen heces flojas repentinas y manchado aceitoso en su ropa interior. Cuanta más grasa come, peor son los efectos secundarios; por ello, es mejor limitar la grasa mientras toma este medicamento.

No tome Alli si usted:

• Ha recibido un trasplante de órgano.
• Está embarazada o amamantando.

Hable con su médico antes de tomar Alli, pero especialmente si usted:

• Toma medicamentos anticoagulantes.
• Tiene diabetes o enfermedad tiroidea.

La mayoría de los productos de venta libre para adelgazar no están sujetos a evaluaciones del gobierno para comprobar su inocuidad (que no hace daño) o eficacia.

Los estudios a largo plazo son la única manera de verificar si un medicamento o suplemento da resultado y si es seguro. Hay muy pocos estudios sobre estos productos para adelgazar. Sin embargo, sabemos acerca de los siguientes riesgos:

• Los supresores del apetito de venta libre no deberían ser usados por personas que tienen enfermedad cardíaca, presión arterial alta, diabetes, problemas en los riñones, problemas de la glándula tiroidea, glaucoma o depresión.
• Los supresores del apetito solo están diseñados para usarse durante un plazo breve (8 a 12 semanas). Pero mantenerse en un peso saludable implica un esfuerzo de por vida. Es costoso y posiblemente peligroso depender de estos medicamentos para controlar su peso durante períodos prolongados. Si va a usar estos medicamentos para que le ayuden a bajar de peso, asegúrese de hacer también cambios saludables en su dieta y de hacer ejercicio en forma regular.
• Los diuréticos (pastillas que aumentan la evacuación de orina, como Aqua-Ban) solo eliminan el agua y no reducen la cantidad de grasa del cuerpo. No es recomendable usar diuréticos para bajar de peso, y puede ser peligroso.
• Debido a que los suplementos dietéticos no están regulados, los fabricantes a veces afirman cosas que no son ciertas. Por ejemplo, el simple hecho de que la etiqueta diga que el suplemento es "totalmente natural", no significa que sea seguro. Muchas cosas que son "naturales" pueden causarle daño de todos modos. Y es posible que los fabricantes citen únicamente sus propios estudios para demostrar la eficacia de sus productos.
• Muchos productos contienen 20 o más ingredientes; por este motivo, es muy difícil saber cómo van a interactuar todos los ingredientes entre sí en el cuerpo y cómo van a interactuar con otros medicamentos o suplementos que esté tomando.
• No debe tomar medicamentos para la tos ni para el resfriado mientras toma algunas de estas pastillas dietéticas. Estos tienen algunos componentes en común, y, por lo tanto, es posible que consuma demasiada cantidad. Pregúntele a su farmacéutico si es seguro tomar medicamentos para el resfriado con las pastillas dietéticas que está tomando.

La Administración de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) de los EE. UU. advierte a las personas no usar determinados productos para adelgazar que se sabe que contienen drogas o sustancias químicas. Puede encontrar la lista de advertencia de la FDA, que incluye muchos productos populares para adelgazar, en www.fda.gov/ForConsumers/ConsumerUpdates/ucm103184.htm.

La FDA ha prohibido la venta de efedra (también conocida como ma huang) debido a cuestiones de riesgos para la salud. El producto ha sido vinculado con ataques al corazón, ataques cerebrales y algunos casos de muerte.

Es una buena idea hablar con su médico antes de tomar cualquier producto dietético de venta libre.

Es poco probable que su médico le recomiende usar un producto dietético de venta libre a fin de que alcance un peso saludable y lo mantenga. La mejor manera de obtener un peso saludable y mantenerlo es comer bien y hacer ejercicio en forma regular.

Para estar seguro, siempre hable con su médico antes de usar cualquier producto para bajar de peso.