Depresión, ansiedad y problemas de salud físicos

Generalidades

No es inusual que junto con las enfermedades a largo plazo (crónicas) se produzcan problemas de salud mental, especialmente depresión y ansiedad. Por ejemplo, es posible que usted:

• Tenga diabetes y también se sienta muy triste.
• Esté deprimido y note que su salud física está empeorando. Quizás le esté subiendo la presión arterial.
• Tenga asma, se sienta muy ansioso y a veces tenga ataques de pánico.

Depresión

Las personas que tienen enfermedades crónicas, como artritis, asma, diabetes, cáncer, enfermedades cardíacas, hepatitis C y ataques cerebrales también suelen tener depresión. La depresión también suele presentarse con el dolor crónico. Es posible que la depresión se presente con estos problemas debido a que:

• El estrés cotidiano de manejar una enfermedad crónica causa la depresión o la empeora.
• Las personas que tienen depresión suelen tener dificultades para cuidar de su salud, lo que puede provocar problemas de salud.^{nota 1}
• Las personas que tienen depresión suelen comer mal, hacer menos ejercicio y fumar.
• Algunas enfermedades crónicas cambian la química corporal y ayudan a causar la depresión. El síndrome de Cushing y una tiroides hipoactiva (hipotiroidismo) son ejemplos de esto.
• La depresión está vinculada con algunas enfermedades crónicas. Por ejemplo, la depresión aumenta las probabilidades de tener enfermedad de las arterias coronarias (CAD, por sus siglas en inglés) y de muerte a causa de enfermedades cardíacas.^{nota 1} Además, las personas con diabetes tienen más probabilidades de tener depresión y las personas con depresión tienen más probabilidades de desarrollar diabetes.^{nota 2}

Si usted trata la depresión, su salud y su calidad de vida pueden mejorar.

A continuación le indicamos algunas medidas que puede tomar para ayudarse.

• Conozca los síntomas de la depresión para que pueda recibir tratamiento. Hable con su médico o realice este breve cuestionario para revisar sus síntomas.
• Pregunte a sus médicos acerca de los medicamentos que toma. Es posible que algunos medicamentos causen depresión y que los medicamentos que usted toma para la depresión empeoren otros problemas de salud.
• Lea todo acerca de la depresión.

A continuación le indicamos herramientas para que ayude a un amigo o a un familiar que podría tener depresión:

• Depresión: Cómo ayudar a alguien a obtener tratamiento
• Depresión: Cómo brindar apoyo a alguien que tiene depresión

Ansiedad

La ansiedad y los problemas de salud también están vinculados. Es posible que usted se sienta ansioso debido a que tiene un problema de salud. Y la ansiedad puede empeorar un problema de salud. Por ejemplo, los hombres mayores que tienen un trastorno de ansiedad tienen más probabilidades de tener un ataque al corazón.^{nota 3}

A modo de autoayuda:

• Conozca los síntomas de la ansiedad, como sentir que no puede relajarse. Si a menudo se siente ansioso, hable con su médico o un consejero.
• Reduzca la ansiedad haciendo ejercicio en forma regular, realizando técnicas de relajación y reduciendo el estrés en su vida. Vea los temas Trastorno de ansiedad generalizado y Ataques de pánico y trastornos de pánico.

Para la ansiedad y la depresión, usted puede:

• Colaborar estrechamente con todos sus médicos y comentarles acerca de todos sus problemas de salud. Su familia y otros médicos deben saber que usted tiene depresión, y cualquier consejero con el que usted hable debe saber acerca de sus problemas de salud físicos.
• Participar en un grupo de apoyo para la depresión, la ansiedad o para la enfermedad crónica que tenga. Puede encontrar apoyo en seminarios y grupos dirigidos por profesionales, en grupos formados por otras personas que tienen la misma afección y en sus relaciones con familiares y amigos.
• Seguir una dieta equilibrada y hacer ejercicio en forma regular.
• Evitar el alcohol y las drogas. Pueden empeorar la depresión y la ansiedad.

A muchas personas les inquieta la idea de buscar un tratamiento para un problema de salud mental. Es posible que usted piense que es una señal de debilidad o no quiera que las personas lo sepan. Es importante superar los motivos por los que no desea buscar tratamiento. Tratar la depresión o la ansiedad es bueno para su salud.