Fototerapia para la psoriasis

Generalidades del tratamiento

La fototerapia es el uso de luz ultravioleta (UV) para retardar el crecimiento rápido de nuevas células de piel. Esto es útil para tratar la psoriasis, la cual hace que las células de piel crezcan demasiado rápido. Hay dos tipos de terapia con luz ultravioleta (UV):

Ultravioleta B (UVB)

• Los tiempos de exposición comienzan por períodos de entre 30 y 60 segundos cuando se inicia la terapia. Usted está expuesto a la luz hasta que esta hace que la piel se vuelva ligeramente rosada. Cuando la piel ya no se vuelve rosada en las 24 horas posteriores al tratamiento, se aumenta el tiempo de exposición.
• Los tratamientos se administran varias veces a la semana hasta que la psoriasis desaparece.
• La luz UVB se usa sola, con productos de alquitrán (terapia de Goeckerman) o con antralina aplicada a la piel (régimen de Ingram).

Una opción de fototerapia incluye el uso de luz UVB de banda estrecha. Esto lo expone solo a las longitudes de onda de luz que funcionan para el tratamiento de la psoriasis. La terapia con UVB de banda ancha utiliza una gama más amplia de longitudes de onda.

Un tratamiento con láser para la psoriasis (láser excimérico) también utiliza la luz UVB. El láser excimérico funciona bien para la psoriasis que ha sido difícil de tratar en los codos y las rodillas.^{nota 1}

Ultravioleta A (UVA)

• La luz UVA penetra más profundo en la piel que la luz UVB.
• El tratamiento con UVA suele tardar 20 minutos por sesión.
• La luz UVA utilizada junto con psoralenos se conoce como PUVA (por sus siglas en inglés). Con PUVA, se reduce en gran medida el tiempo de tratamiento, de 20 minutos a aproximadamente 2 minutos.

Tratamientos con UVB y UVA

La fototerapia puede usarse por sí sola o con medicamentos. La fototerapia UVB se usa sola para tratar la psoriasis grave. Típicamente, cuando se utilizan medicamentos para la psoriasis junto con fototerapia, usted usa o toma el medicamento primero. Puede aplicárselo en la piel, tomarlo por vía oral o usarlo como sales de baño en el agua. A continuación, usted entrará en una cabina y se expondrá a la luz UV. Usar dos tipos de tratamiento se conoce como politerapia. Tres politerapias comunes son:

• Psoraleno y fototerapia con UVA (PUVA), que combina la exposición a luz UVA y un medicamento (llamado psoraleno) el cual hace que la piel sea más sensible a la luz.
• El régimen de Ingram, que combina antralina, productos de alquitrán y fototerapia con luz UVB.
• La terapia de Goeckerman, una combinación de productos de alquitrán y fototerapia con luz UVB.

Su cuerpo se expone a la luz UV de bancos de tubos de luz que emiten luz UVB o UVA en una cabina. Las cabinas tienen varios diseños. Algunas parecen cabinas telefónicas y usted puede estar de pie dentro de ellas. Otras parecen camas de bronceado y usted se puede acostar durante el tratamiento. La cabina registrará la cantidad total de luz a la que está expuesto.

En general, se expone el cuerpo entero a la luz. (Si la psoriasis afecta solo a ciertas zonas del cuerpo, la luz UV puede dirigirse solo a estas zonas seleccionadas). Usted usará gafas (anteojos) de sol que bloquean la luz UV y gafas de seguridad o un antifaz para protegerse los ojos de las cataratas. Los hombres también pueden necesitar protegerse los genitales para evitar un mayor riesgo de cáncer genital.

Qué esperar

A medida que la piel se recupera del tratamiento, se debe examinar al menos una o dos veces al año para detectar señales de daño cutáneo o cáncer de piel.

Por qué se hace

PUVA (el uso de medicamentos de psoraleno con fototerapia con UVA) suele utilizarse cuando la psoriasis es incapacitante y los tratamientos más seguros no han funcionado.

La luz UVB sola (sin fármacos) se utiliza para psoriasis en placas y psoriasis en gotas generalizada.

Eficacia

Por lo general, la fototerapia es un tratamiento eficaz para la psoriasis.^{nota 2} La piel se aclara parcial o totalmente al cabo de un promedio de 20 tratamientos clínicos. La psoriasis más grave puede requerir más tratamientos. Si se utiliza un equipo doméstico, el cual es menos potente que el equipo en una clínica, se necesitan entre 40 y 60 sesiones para aclarar la piel.

El uso de dosis de luz UVB lo suficientemente altas como para enrojecer la piel, junto con vaselina u otras cremas hidratantes, puede eliminar la placa de la psoriasis.

Cuando se usa la luz UVA por sí sola, los tratamientos pueden ser útiles pero tardan mucho más tiempo en eliminar la psoriasis. La luz UVA es muy eficaz cuando se utiliza junto con un fármaco fotosensibilizante (psoraleno). Esta politerapia se conoce como PUVA.

Riesgos

Los riesgos de la fototerapia incluyen:

• Cáncer de piel. La PUVA aumenta el riesgo de una persona de tener tanto cáncer de piel melanoma y no melanoma. Y la fototerapia no se recomienda para las personas que tienen antecedentes de cáncer de piel.
• Daño cutáneo. La exposición a largo plazo a la luz UVA puede causar daño a la piel, envejecimiento, cáncer de piel y cataratas. Este riesgo de cataratas puede reducirse mediante el uso regular de gafas de sol que bloquean la luz UVA cuando usted está al aire libre.
• Cáncer. Los genitales masculinos son altamente susceptibles a los efectos cancerígenos tanto de la terapia con PUVA como de la terapia con UVB.

La luz UVA produce efectos secundarios a corto plazo menores y más leves que la luz UVB.