Lesiones de los dedos, de las manos y de las muñecas

Generalidades

En algún momento u otro, todos hemos tenido alguna lesión menor en un dedo, en una mano o en una muñeca que causó dolor o hinchazón. La mayoría de las veces, los movimientos de nuestro cuerpo no causan problemas, pero no sorprende que se presenten síntomas como consecuencia del desgaste diario, el uso excesivo o una lesión.

Las lesiones de los dedos, de las manos o de las muñecas ocurren con mayor frecuencia durante:

• Deportes o actividades recreativas.
• Tareas relacionadas con el trabajo.
• Trabajos o proyectos en el hogar, especialmente si se utiliza maquinaria como cortadoras de césped, quitanieves o herramientas de mano.
• Caídas accidentales.
• Peleas a golpes de puño.

El riesgo de sufrir lesiones de los dedos, de las manos o de las muñecas es más alto en los deportes de contacto, como lucha, fútbol americano o fútbol, y en los deportes a alta velocidad, como ciclismo, patinaje, esquí, snowboarding y andar en patineta. Los deportes que requieren sostener el propio peso corporal con las manos y los brazos, como la gimnasia, pueden aumentar el riesgo de sufrir lesiones. Los deportes en los que se utilizan equipos de mano, como bastones de esquí, palos de hockey o lacrosse, o raquetas, también aumentan el riesgo de sufrir lesiones.

En los niños, la mayoría de las lesiones de los dedos, de las manos o de las muñecas ocurren al realizar deportes o juegos, o como consecuencia de caídas accidentales. Toda lesión que tenga lugar en el extremo de un hueso largo cerca de una articulación podría lesionar la placa de crecimiento (fisis) y debe ser evaluada.

Los adultos mayores corren un riesgo mayor de lesiones y fracturas debido a que pierden masa muscular y fuerza ósea a medida que envejecen. También tienen más problemas de vista y de equilibrio, lo que aumenta su riesgo de lesiones accidentales.

La mayoría de las lesiones menores sanan por sí solas y, por lo general, el tratamiento en el hogar es lo único que se necesita para aliviar los síntomas y fomentar la sanación.

Lesión repentina (aguda)

Una lesión aguda podría ocurrir como consecuencia de un golpe directo, una lesión punzante o una caída, o por torcer, sacudir, aplastar o doblar una extremidad en forma anormal. El dolor podría ser repentino e intenso. También podrían producirse moretones e hinchazón poco después de la lesión. Las lesiones agudas incluyen:

Lesiones por uso excesivo

Las lesiones por uso excesivo ocurren cuando se hace demasiado esfuerzo con una articulación o con otro tejido, a menudo al "hacer en exceso" una actividad o al repetir la misma actividad. Las lesiones por uso excesivo incluyen:

Tratamiento

El tratamiento para una lesión de los dedos, de las manos o de las muñecas podría incluir medidas de primeros auxilios; medicamentos; vendaje para sostén; aplicación de un aparato ortopédico, una tablilla (férula) o un yeso; fisioterapia y, en algunos casos, cirugía. El tratamiento depende de lo siguiente:

• La ubicación, el tipo y la gravedad de la lesión.
• Hace cuánto tiempo ocurrió la lesión.
• Su edad, su estado de salud y sus actividades (como trabajo, deportes o pasatiempos).

Tratamiento en el hogar

Primeros auxilios cuando se presume que un hueso está fracturado

• Si un hueso está atravesando la piel, no intente colocarlo nuevamente debajo de la piel. Cubra la zona con una venda limpia.
• Controle el sangrado.
• Quítese todos los brazaletes o anillos. Es posible que sea difícil quitar las joyas una vez que se haya producido la hinchazón, lo cual a su vez puede causar otros problemas graves, como compresión de los nervios o flujo de sangre restringido.
• Libere el dedo o la mano atrapados del objeto, como una cañería, un juguete o un frasco.
• Entablille la zona lesionada sin tratar de enderezar la extremidad lesionada. Afloje el vendaje que envuelve la tablilla si aparecen señales que indiquen que el vendaje está demasiado ajustado, como entumecimiento, hormigueo, mayor dolor, hinchazón o si la piel que está debajo del vendaje está fría. Es posible que se produzca un problema que se llama síndrome compartimental.

Tratamiento en el hogar para un dedo dolorido o con un esguince

• Haga reposo, utilice hielo, compresión y elevación (RICE, por sus siglas en inglés) para el dolor y la hinchazón.
• Si usted no tiene diabetes ni enfermedad arterial periférica, se puede vendar el dedo en el que siente dolor o que tiene un esguince junto con el dedo no lesionado que se encuentra a su lado. Proteja la piel colocando una suave almohadilla, como de fieltro o de espuma, entre los dedos antes de vendarlos juntos. Es posible que deba vendarse el dedo lesionado por entre 2 y 4 semanas para que sane. Si le duele más el dedo lesionado después de haberlo vendado, quítese la venda. Luego revise sus síntomas nuevamente.Precaución: Nunca entablille un dedo en una posición totalmente recta, por ejemplo, sobre el palito de una paleta de agua (Popsicle). Para lograr una sanación adecuada, el dedo debe estar levemente doblado y en una posición relajada.
• Interrumpa o cambie sus actividades, o tómese un descanso de las actividades que causan sus síntomas.

Tratamiento en el hogar para una lesión menor de la mano o la muñeca

El tratamiento en el hogar puede ayudar a aliviar el dolor, la hinchazón y la rigidez.

• Quítese todos los anillos, las pulseras o cualquier otra joya que vaya en el dedo o en la muñeca. Será más difícil quitarse las joyas después si la hinchazón aumenta.
• Haga reposo, utilice hielo, compresión y elevación (RICE) para el dolor y la hinchazón.
• No utilice la mano o la muñeca lesionadas durante las primeras 24 horas después de la lesión, si es posible. Una venda elástica puede ayudar a disminuir la hinchazón. El vendaje también le recordará que debe descansar la mano o la muñeca lesionadas. Una tablilla (férula) para la muñeca puede ayudar a sostener la muñeca lesionada. Hable con su médico si cree que necesita usar una tablilla o una venda durante más de 48 a 72 horas.
• Masajee suavemente o frote la zona para aliviar el dolor y estimular el flujo de sangre. No masajee la zona de la lesión si esto le causa dolor.
• Durante las primeras 48 horas después de una lesión, evite las actividades que podrían aumentar la hinchazón, como duchas calientes, tinas calientes, compresas calientes o bebidas alcohólicas.
• Después de 48 a 72 horas, si la hinchazón ha desaparecido, aplique calor y comience a hacer ejercicios suaves con la ayuda de calor húmedo para ayudar a restablecer y mantener la flexibilidad. Algunos expertos recomiendan alternar entre tratamientos con calor y con frío.
• Trate las ampollas.

Cuidado del yeso y de la tablilla

Si se aplica un yeso o una tablilla, asegúrese de mantenerlos secos y tratar de mover la extremidad con la mayor normalidad posible, a fin de ayudar a mantener la fuerza y el tono musculares. Su médico le dará instrucciones acerca de cómo cuidar el yeso o la tablilla.

No fume ni use otros productos derivados del tabaco. El hábito de fumar retrasa la sanación debido a que disminuye la irrigación de sangre y demora la reparación del tejido. Para obtener más información, vea el tema Cómo dejar de fumar.

Síntomas a los que debe prestar atención durante el tratamiento en el hogar

Llame a su médico si se produce alguna de las siguientes situaciones durante el tratamiento en el hogar:

• Comienza a tener dolor o hinchazón.
• Aparecen señales de infección.
• Empieza a tener entumecimiento, hormigueo o piel fría y pálida.
• Los síntomas no mejoran con el tratamiento en el hogar.
• Los síntomas se vuelven más graves o frecuentes.

Prevención

Los siguientes consejos podrían prevenir lesiones en los dedos, en las manos y en las muñecas.

• Haga ejercicios que fortalezcan los músculos de la mano y del brazo.
• Aprenda movimientos seguros de la mano y de la muñeca para evitar una lesión.
• Reduzca la velocidad y la fuerza de los movimientos repetitivos en actividades como martillar, tipear, tejer, bordar edredones, barrer, rastrillar, hacer deportes con raqueta o remar.
• Cambie de posiciones cuando sostiene objetos, como un libro o juegos de naipes, durante un período prolongado.
• Use la mano entera para agarrar un objeto. Tomar objetos solo con el dedo pulgar y el índice puede forzar la muñeca.
• Considere la posibilidad de utilizar guantes que sostengan la muñeca, y tengan una almohadilla que absorba la vibración cuando trabaja con herramientas que vibran.
• Utilice medidas de seguridad, como guantes, y siga las instrucciones para el uso adecuado de las herramientas manuales y eléctricas.
• Tenga cuidado cuando utilice cuchillos para preparar alimentos o para realizar manualidades. Supervise a un niño que utilice cuchillos o tijeras filosas cuando realiza manualidades.
• Use equipos de protección, como protectores de muñeca, para realizar actividades deportivas. Asegúrese también de aprender lo que puede hacer para ayudar a evitar que se lesione su hijo.
• Revise su postura para trabajar y su mecánica corporal.
  • Organice su trabajo de manera tal que pueda cambiar de posición de vez en cuando mientras mantiene una postura cómoda.
  • Acomode su trabajo para que no tenga que girar en exceso hacia ningún lado.
  • Mantenga los hombros relajados cuando los brazos le cuelgan a ambos lados del cuerpo.
  • Cuando utilice un teclado, mantenga los antebrazos paralelos al suelo o con una leve inclinación hacia abajo y mantenga los dedos más abajo que la muñeca. Permita que los brazos y las manos se muevan con libertad. Tome descansos frecuentes para estirar los dedos, las manos, las muñecas, los hombros y el cuello. Si utiliza una almohadilla para la muñeca durante los momentos en que descansa de la actividad de tipeo, es mejor que descanse la palma de la mano o el talón de la mano, en vez de la muñeca, sobre el soporte.

Reduzca las caídas

Consejos generales de prevención

• Utilice el cinturón de seguridad en un vehículo a motor.
• No cargue objetos que sean demasiado pesados.
• Utilice un taburete. No se pare sobre sillas ni sobre otros objetos inestables.
• Utilice equipos de protección al realizar deportes o actividades recreativas, como andar en patines o jugar al fútbol. Las tablillas de apoyo, como los protectores de muñeca, podrían reducir su riesgo de tener una lesión.
• Realice un buen precalentamiento y estire antes de cualquier actividad. Estire después del ejercicio para impedir que los músculos calientes se acorten y se acalambren.
• Utilice las técnicas (movimientos) o las posiciones correctas durante las actividades para que no se distienda los músculos.
• Evite el uso excesivo de la mano y la muñeca para realizar movimientos reiterados que puedan lesionar la bursa o el tendón. En los pasatiempos o las rutinas diarias, examine las actividades en las cuales realiza movimientos reiterados del brazo.
• Considere la posibilidad de tomar clases para aprender las técnicas adecuadas para los deportes. Pídale a un entrenador o a una persona que esté familiarizada con los equipos deportivos que verifique su equipo para ver si es el adecuado para su nivel de capacidad, el tamaño y la fuerza de su cuerpo.
• Si cree que determinadas actividades en su lugar de trabajo están causando dolor o molestias a causa del uso excesivo, hable con su departamento de recursos humanos para obtener información sobre otras maneras de hacer su trabajo o para hablar sobre la posibilidad de modificar los equipos o sobre la asignación de otros trabajos.

Mantenga los huesos fuertes

• Siga una dieta nutritiva con la suficiente cantidad de calcio y vitamina D, que ayuda al cuerpo a absorber el calcio. El calcio se encuentra en los productos lácteos, como la leche, el queso y el yogur; en las verduras de hoja verde oscuro, como el brócoli, y en otros alimentos.
• Haga ejercicio y actividad física. Es mejor hacer ejercicio que implique soportar peso, como caminar, trotar, subir escaleras, bailar o levantar pesas, por 2½ horas a la semana. Una manera de hacer esto es estar activo 30 minutos al día, por lo menos 5 días a la semana. Además del ejercicio con peso, los expertos recomiendan que haga ejercicios de resistencia al menos 2 días a la semana. Hable con su médico acerca de algún programa de ejercicios que sea adecuado para usted. Comience lentamente, especialmente si no ha estado haciendo actividad física. Para obtener más información, vea el tema Actividad física.
• No beba más de 2 bebidas alcohólicas al día si es hombre o 1 bebida alcohólica al día si es mujer. Las personas que beben más de esta cantidad pueden correr un riesgo más alto de tener debilitamiento óseo (osteoporosis). El consumo de alcohol también aumenta su riesgo de caerse y quebrarse un hueso.
• No fume ni use otros productos derivados del tabaco. Fumar aumenta mucho más su riesgo de padecer osteoporosis. También interfiere en el riego sanguíneo y la sanación. Para obtener más información, vea el tema Cómo dejar de fumar.

Posible maltrato

Las lesiones, como moretones, quemaduras, fracturas, cortes o punciones, podrían ser una señal de maltrato. Debe sospecharse la existencia de un posible maltrato cuando una lesión no puede explicarse o no concuerda con la explicación, cuando ocurren lesiones reiteradas o cuando cambian las explicaciones de la causa de una lesión. Es posible que pueda prevenir más maltrato denunciándolo y buscando ayuda.

Cómo prepararse para su cita

A fin de prepararse para su cita, vea el tema Cómo aprovechar al máximo su cita.

Usted puede ayudar a su médico a diagnosticar y a tratar su afección preparándose para responder las siguientes preguntas:

• ¿Cuáles son sus síntomas principales?
• ¿Por cuánto tiempo ha tenido los síntomas?
• ¿Cómo y cuándo ocurrió la lesión? ¿Cómo se trató?
• ¿Ha tenido alguna lesión en la misma zona en el pasado?
  • ¿Su lesión fue evaluada por un médico? ¿Cuál fue el diagnóstico?
  • ¿Cómo se trató su lesión?
  • ¿Tiene problemas continuos debido a la lesión previa?
• ¿Qué actividades, relacionadas con los deportes, con el trabajo o con su estilo de vida, hacen que sus síntomas mejoren o empeoren?
• ¿Cree que las actividades relacionadas con su trabajo o con sus pasatiempos causaron sus síntomas?
• ¿Qué medidas de tratamiento en el hogar ha probado? ¿Le ayudaron?
• ¿Qué medicamentos sin receta ha probado? ¿Le ayudaron?
• ¿Tiene algún riesgo de salud?