Gases, abotagamiento y eructos

Generalidades

Los gases (flato), los eructos y el abotagamiento son, todos, condiciones normales. Los gases se producen en el estómago y en los intestinos a medida que el organismo descompone los alimentos y los convierte en energía. Es posible que, a veces, los gases y los eructos sean avergonzantes. El abotagamiento, que es una sensación de llenura en el abdomen, puede hacerle sentir incómodo. Aunque muchas personas piensan que eliminan gases con demasiada frecuencia o que tienen demasiados gases, tener demasiados gases es poco frecuente. Cambiar lo que come y lo que bebe a veces puede reducir los gases y aliviar la molestia causada por los gases.

Eructar o regoldar es la liberación voluntaria o involuntaria, a veces ruidosa, de aire desde el estómago o desde el esófago a través de la boca. Eructar 3 o 4 veces después de comer una comida es normal y, por lo general, es a causa de haber tragado aire. Otras causas de los eructos incluyen los hábitos nerviosos u otras afecciones médicas, como una úlcera o un problema de la vesícula biliar. En algunas culturas, es posible que una persona eructe de manera fuerte después de comer para demostrar su aprecio por la comida.

Todas las personas eliminan gases, pero algunas producen más gases que otras. Es normal eliminar gases de 6 a 20 veces al día. Aunque esto podría hacerle sentir avergonzado o molesto, el exceso de gases intestinales no suele ser causado por una afección de salud grave.

Entre las causas comunes de los gases y el abotagamiento se incluyen:

• Tragar aire. Si el aire que se traga no se eructa, pasa a través del tubo digestivo y se libera a través del ano como flato. Tragar aire en forma excesiva podría causar hipo.
• Alimentos y bebidas. La cantidad de gases que causan los distintos alimentos varía de una persona a otra.
• Intolerancia a la lactosa. Una persona que no puede digerir fácilmente la lactosa, un tipo de azúcar natural que se encuentra en la leche y los productos lácteos, puede tener tanto gases como abotagamiento así como otros síntomas.
• Estreñimiento. Esto puede causar abotagamiento pero no suele aumentar la cantidad de gases. Para obtener más información, vea el tema Estreñimiento, 11 años o menos o Estreñimiento, 12 años o más.
• Medicamentos o suplementos nutricionales. Los medicamentos recetados y sin receta, así como los suplementos dietéticos, pueden causar abotagamiento y gases como efectos secundarios.
• Una afección médica, como la obstrucción intestinal o la enfermedad de Crohn.
• Cambios en los niveles hormonales. Es común que las mujeres presenten abotagamiento justo antes de sus períodos menstruales debido a que sus cuerpos retienen líquido.

Dispepsia es un término médico que se refiere a una vaga sensación de llenura, dolor corrosivo o ardor en el pecho o la parte superior del abdomen, especialmente después de comer. La persona podría describir a esa sensación como "gas". Podrían producirse otros síntomas al mismo tiempo, como eructos, ruidos sordos en el abdomen, aumento del flato, poco apetito y cambios en sus hábitos de evacuación. Las causas de la dispepsia pueden variar de poco importantes hasta graves.

De vez en cuando, es posible que una persona descarte síntomas graves, como los síntomas de un ataque al corazón, por considerarlos "simplemente gases o indigestión".

Tratamiento en el hogar

Gases, abotagamiento y eructos

Los gases, el abotagamiento y los eructos suelen ser inofensivos y desaparecen sin ningún tratamiento. Si los gases, el abotagamiento o los eructos le hacen sentir incómodo, tome las siguientes medidas para ayudar a manejar sus síntomas:

• Aumente la cantidad de líquido que bebe, especialmente agua. Evite las bebidas carbonatadas y las bebidas alcohólicas.
• Tome un medicamento que pueda comprar sin receta médica. Asegúrese de seguir las instrucciones de la etiqueta.
  • Las tabletas de carbón activado, como CharcoCaps, podrían disminuir el olor de los gases que elimine. Por lo general, el carbón se toma después de las comidas o ante la primera señal de una molestia causada por gases.
  • Los antiácidos, como Maalox Anti-Gas y Mylanta Gas, permiten eructar los gases con más facilidad. Pero estos medicamentos a menudo no tienen ningún efecto sobre los gases que ya están en los intestinos. Tenga cuidado cuando tome medicamentos antiácidos de venta libre. Muchos de estos medicamentos contienen aspirina. Lea la etiqueta para asegurarse de no estar tomando más de la dosis recomendada. Demasiada aspirina puede ser perjudicial.
  • A los alimentos que producen gases pueden agregarse enzimas alimentarias, como Beano, que ayudan a descomponer los azúcares que se encuentran en las verduras y en los granos.

Hipo

El hipo suele ser inofensivo y desaparece sin ningún tratamiento. Pero si el hipo le hace sentir incómodo, los siguientes remedios caseros seguros y fáciles podrían ayudarle a manejar sus síntomas.

• Trague una cucharadita de azúcar granulada seca. No utilice este remedio si le han diagnosticado diabetes.
• Contenga la respiración y cuente despacio hasta 10.
• Respire de forma reiterada en una bolsa de papel por un período limitado.
• Beba rápidamente un vaso de agua fría.

Síntomas a los que debe prestar atención durante el tratamiento en el hogar

Llame a su médico si ocurre alguna de las siguientes situaciones durante el tratamiento en el hogar:

• El hipo no desaparece como se esperaba o regresa con frecuencia.
• Los problemas para tragar no mejoran.
• Sigue perdiendo peso sin ninguna razón.
• Los síntomas empeoran o son más frecuentes.

Prevención

Es posible que pueda prevenir los gases, el abotagamiento, los eructos y el hipo.

• Evite los alimentos que causan gases, como los frijoles, el brócoli, el repollo y el salvado. La cantidad de gases que produce cada alimento varía de una persona a otra.
• Tome medidas para evitar tragar aire:
  • Coma despacio. Evite tragar los alimentos o las bebidas de manera atropellada. Cuando se apura con las comidas o come a las corridas, tiene más probabilidades de tragar aire.
  • Mastique bien los alimentos antes de tragar.
  • Evite hablar mientras mastica.
  • Evite beber con una pajita (popote).
  • Evite mascar chicle o comer caramelos duros.
  • No fume ni consuma otros productos derivados del tabaco.
  • No beba alcohol.
  • Evite los cambios súbitos de la temperatura estomacal, como tomar una bebida caliente y luego una bebida fría.
  • Si usa dentaduras postizas, consulte con un dentista para asegurarse de que se ajusten en forma adecuada.
  • Mantenga la calma. La tensión y la ansiedad pueden hacer que trague aire.
• Lleve un diario de alimentos si sospecha que los gases son causados por determinados alimentos. Anote lo que come y lo que bebe y cuándo se producen los síntomas como ayuda para identificar los alimentos o las bebidas que podrían causar gases. Después de que se hayan identificado estos alimentos problemáticos, evítelos o limítelos para reducir o prevenir los síntomas.
  • Hable con su médico o con un dietista acerca de las maneras de mantener una dieta equilibrada si quiere eliminar de forma permanente determinados alimentos o bebidas. Para obtener más información, vea el tema Alimentación saludable.
  • Si sospecha que la leche u otros productos lácteos están causando sus síntomas, intente limitar o eliminar estos alimentos. Para obtener más información, vea el tema Intolerancia a la lactosa.
  • Si cocina con frijoles (habichuelas) secos, remójelos en agua durante la noche, luego quite el agua y cocine los frijoles remojados en agua fresca. Es posible que esto reduzca la cantidad de azúcares naturales en los frijoles después del proceso de enfriamiento y que ayude a prevenir los gases y el abotagamiento.
• No coma en exceso. Las comidas abundantes pueden hacerle sentir abotagado. Intente comer 6 comidas pequeñas al día en lugar de 3 abundantes.
• Evite el estreñimiento, que es una causa común del abotagamiento. Para obtener más información, vea el tema Estreñimiento, 12 años o más o Estreñimiento, 11 años o menos.
• Evite los laxantes.
• Use un producto antigases que pueda comprar sin receta médica.
  • A los alimentos que producen gases pueden agregarse enzimas alimentarias, como Beano, que ayudan a descomponer los azúcares que se encuentran en las verduras y en los granos.
  • Si tiene intolerancia a la lactosa, se pueden tomar suplementos de la enzima lactasa, como Dairy Ease y Lactaid, con los productos lácteos para ayudar a descomponer la lactosa de los alimentos.
  • La menta y otras hierbas (carminativas) que calman el tubo digestivo podrían facilitar los eructos y disminuir el abotagamiento después de las comidas abundantes.
• Haga ejercicio con regularidad.

Cómo prepararse para su cita

A fin de prepararse para su cita, vea el tema Cómo aprovechar al máximo su cita.

Puede ayudar a su médico a diagnosticar y a tratar su afección preparándose para responder las siguientes preguntas:

• ¿Cuál es su síntoma principal? ¿Durante cuánto tiempo ha tenido este síntoma?
• ¿Cuánto tiempo duran los síntomas cuando aparecen?
• ¿Qué piensa que está causando sus síntomas?
• ¿Ha probado algún tratamiento en el hogar? De ser así, ¿qué medidas ha probado? ¿Le ayudaron?
• ¿Ha recibido tratamiento por este problema en el pasado? ¿Cuál fue el tratamiento? ¿Eso le ayudó?
• ¿Piensa que los síntomas pueden ser causados por lo que come o por cómo come?
  • ¿Parece que los síntomas comienzan después de ingerir determinados alimentos o bebidas? De ser así, ¿cuáles?
  • ¿Masca chicle, come en forma rápida, bebe bebidas carbonatadas o bebe con una pajita (popote)?
• ¿Usa dentaduras postizas? ¿Se ajustan en forma adecuada?
• ¿Fuma o utiliza otros productos derivados del tabaco?
• ¿Bebe alcohol? De ser así, ¿cuánto?
• ¿Se producen otros síntomas junto con los eructos, los gases o el abotagamiento, como un cambio en sus hábitos intestinales, acidez estomacal, vómito o dolor abdominal?
• ¿Ha tenido recientemente alguna enfermedad o cambios en su salud?
• ¿Ha bajado o aumentado de peso, más que algunas libras, durante el mes pasado?
• ¿Bebió agua de lago o de arroyo o agua de pozo sin tratar?
• ¿Ha visitado recientemente un país extranjero o ha estado en un crucero?
• ¿Alguien en su familia tiene celiaquía, enfermedad inflamatoria intestinal o intolerancia a la lactosa o a otros productos alimenticios?
• ¿Tiene algún riesgo de salud?