Lymphedema and Cancer-DUHS

El linfedema y el cáncer

¿Qué es el linfedema?

El linfedema es una acumulación de líquido debajo de la piel. Esta hinchazón, llamada edema, se suele ver más a menudo en brazos o piernas. También puede ocurrir en otras partes del cuerpo, que incluyen las mamas o la pared del tórax, la cabeza y el cuello o los genitales.

El linfedema relacionado con el cáncer es un efecto tardío que suele presentarse de 1 a 5 años, o incluso 20 años, después del tratamiento oncológico. Sucede lentamente con el tiempo, y causa una sensación de opresión o pesadez antes de que aparezca la hinchazón. El linfedema es un problema a largo plazo y crónico.

¿Qué causa el linfedema?

El linfedema puede producirse por lo siguiente:

  • Crecimiento del cáncer y de un tumor
  • Tratamiento oncológico
  • Infección
  • Lesión en los ganglios linfáticos
  • Tejido cicatricial
  • Cualquier cosa que cambie o bloquee el flujo de líquido a través del sistema linfático

El linfedema se suele asociar habitualmente con el cáncer de mama, pero puede producirse por el tratamiento de otros tipos de cáncer, como el cáncer de próstata, el cáncer de cuello del útero, el linfoma, el melanoma, y el cáncer de cabeza y cuello.

¿Cuáles son los signos y síntomas del linfedema?

  • Una hinchazón crónica de brazos o piernas antes del diagnóstico de linfedema
  • Hinchazón del área afectada que no es sensible al tacto
  • Dolor localizado, difuso o sordo, o molestias
  • Sensación de pesadez, llenura, opresión o dureza en la parte del cuerpo afectada
  • Enrojecimiento y engrosamiento de la piel (aspecto de cáscara de naranja)
  • Fiebre, escalofríos y debilidad en todas partes
  • Dificultad con las actividades diarias
  • Infecciones repetidas
  • Cambios en la imagen corporal

¿Cómo puedo reducir el riesgo del linfedema o controlarlo?

El diagnóstico y el tratamiento a tiempo son importantes para ayudar a reducir los síntomas y prevenir las complicaciones. El linfedema que no se trata puede producir una disminución en el movimiento y la función, alteraciones en la piel e infecciones. No hay cura, y el objetivo de la terapia es restaurar la función. Hay formas de controlar o disminuir el riesgo de tener linfedema. Entre ellas, se incluyen las siguientes:

  • La terapia descongestiva completa (CDT) es un tratamiento útil para controlar el linfedema. La CDT tiene cuatro partes. Un miembro del equipo de atención médica con capacitación especial en linfedemas completará todos sus tratamientos.
  1. Prendas o vendajes de compresión.
    • Las prendas de compresión son mangas o medias elásticas con ajuste personalizado que se usan para ayudar a reducir la hinchazón y para alejar la acumulación de linfa del área afectada mientras usted está en actividad.
    • Los vendajes de compresión se usan en las primeras etapas del tratamiento y otorgan una compresión adecuada mientras usted está en actividad o en reposo. Estas se ajustan con facilidad para adaptarse a las necesidades cambiantes de compresión.
  2. Ejercicio
  3. Cuidado minucioso de la piel
  4. Drenaje linfático manual
  • Mantenga un peso corporal ideal.
  • Evite los traumatismos en el área afectada (cortes, mordeduras y pinchazos).
  • Use prendas de vestir sueltas alrededor de la extremidad afectada.
  • Mantenga la piel limpia, suave y seca.
  • Use protección solar.
  • Evite las temperaturas cálidas o frías extremas.
  • Evite tomarse la presión, colocar agujas o vías intravenosas (un pequeño tubo insertado en la vena) en la extremidad afectada.
  • Puede ser útil hacer ejercicios con los que trabaje todo el cuerpo (como caminar o nadar). Hable con su equipo de atención médica antes de iniciar un programa de ejercicios.
  • Si su pierna está afectada
    • No cruce las piernas.
    • Evite sentarse o estar de pie en una misma posición durante más de 30 minutos.

¿Cuándo debo llamar a mi proveedor de atención médica?

  • Si tiene más enrojecimiento, hinchazón o sensación de opresión en el área afectada
  • Si siente más dolor o molestias
  • Si se le entumecen los dedos de las manos o de los pies
  • Si tiene fiebre de 100.5 F (38.0°C) o más, o escalofríos sin tener fiebre
  • Si ve cambios en el aspecto de la piel afectada

 

Aprobado por el Consejo de Administración de Educación para el Paciente del DUHS en 05/2021 Flesch-Kincaid: 6.9
El linfedema y el cáncer Oncología
Elaborado y aprobado específicamente para los pacientes del DUHS y sus seres queridos.  
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