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Problemas en los brazos, no relacionados con lesiones

Generalidades

Los problemas menores del brazo, como los músculos doloridos, son comunes. Los síntomas a menudo son causados por el desgaste diario o el uso excesivo. Los problemas en los brazos pueden ser menores o graves. Pueden incluir síntomas como dolor, hinchazón, calambres, entumecimiento, hormigueo, debilidad o cambios en la temperatura o el color.

Los adultos mayores tienen una mayor probabilidad de tener problemas en los brazos. Eso es porque pierden masa muscular a medida que envejecen. Los niños pueden tener problemas en los brazos porque generalmente son más activos que los adultos. Y los huesos y músculos de los niños están creciendo más rápidamente. También pueden tener problemas en los brazos por las mismas razones que los adultos.

Su problema en el brazo puede ser causado por deportes o pasatiempos, tareas relacionadas con el trabajo o trabajo o proyectos en el hogar. Los problemas en los brazos también pueden ser causados por lesiones.

Puede ser útil conocer la estructura del brazo para comprender mejor los problemas del brazo. Los problemas comunes del brazo que no son causados por una lesión específica, como un golpe o una caída, incluyen:

  • Lesiones por uso excesivo o por movimientos repetitivos. Pueden ocurrir cuando "exagera" una actividad o repite la misma actividad. La actividad repetida puede ejercer presión en las articulaciones u otros tejidos y causar dolor e hinchazón. Esto se llama una lesión por uso excesivo, a pesar de que no se produjo ninguna lesión obvia. Por ejemplo, puede tener dolor en el hombro por lanzar una pelota o rastrillar hojas. Las lesiones por uso excesivo incluyen bursitis y tendinitis. Síndrome del túnel carpiano es otro ejemplo.
  • Dolor, rigidez e inflamación articular. Son comunes con la artritis. Osteoartritis (también llamada enfermedad degenerativa de las articulaciones) es el tipo más común de artritis. Los tipos menos comunes incluyen artritis reumatoide y lupus.
  • Hinchazón de las manos y los brazos. Puede ser causada por cambios hormonales, como los que ocurren durante el embarazo o con síndrome premenstrual (SPM).
  • Hinchazón que ocurre después de la cirugía para extirpar los ganglios linfáticos debajo del brazo después de un diagnóstico de cáncer de mama o melanoma. Esto se llama linfedema.
  • Problemas en los brazos que ocurren como síntomas de otros problemas más graves, como un ataque cardíaco, un accidente isquémico transitorio (AIT) o un ataque cerebral. A veces, el primer síntoma de un ataque cardíaco es dolor en el brazo izquierdo.

La mayoría de los problemas menores en los brazos generalmente mejorarán por sí solos. El tratamiento en casa puede ser todo lo que se necesita.

Revise sus síntomas

¿Tiene algún problema en el brazo?
Esto incluye síntomas como dolor, entumecimiento y problemas para mover el brazo con normalidad.
Problema en el brazo
No
Problema en el brazo
¿Qué edad tiene?
Menos de 5 años
Menos de 5 años
5 años o más
5 años o más
¿Es usted hombre o mujer?
Hombre
Varón
Mujer
Mujer

La evaluación médica de los síntomas se basa en las partes del cuerpo que usted tiene.

  • Si es transgénero o de género no binario, seleccione el sexo que coincida con las partes del cuerpo (como los ovarios, los testículos, la próstata, las mamas, el pene o la vagina) que tenga ahora en la zona donde tenga los síntomas.
  • Si sus síntomas no están relacionados con esos órganos, puede elegir el sexo con el que se identifique.
  • Si tiene algunos órganos de ambos sexos, es posible que tenga que utilizar esta herramienta de triaje dos veces (una vez como "hombre" y otra vez como "mujer"). Esto es para asegurarse de que la herramienta haga las preguntas adecuadas para usted.
¿Se ha lesionado el brazo en el último mes?
Lesión en el brazo el mes pasado
No
Lesión en el brazo el mes pasado
¿Se ha sometido a alguna cirugía de brazo en el último mes?
Si un yeso, una tablilla (férula) o un aparato ortopédico son la causa del problema, siga las instrucciones que recibió acerca de cómo aflojarlos.
Cirugía en el brazo el mes pasado
No
Cirugía en el brazo el mes pasado
¿Tiene alguna lesión en el cuello o algún otro problema en el cuello?
Problema o lesión en el cuello
No
Problema o lesión en el cuello
¿Podría estar teniendo síntomas de un ataque al corazón?
Si está teniendo un ataque al corazón, hay diversas áreas donde podría sentir dolor u otros síntomas.
Síntomas de ataque cardíaco
No
Síntomas de ataque cardíaco
¿Una repentina y grave debilidad o un grave entumecimiento le han afectado todo el brazo o toda la mano?
Debilidad es no poder usar el brazo o la mano con normalidad, sin importar cuánto se esfuerce. Es posible que el dolor o la hinchazón hagan que le resulte difícil mover el brazo o la mano, pero esto no es lo mismo que tener debilidad.
Entumecimiento o debilidad en el brazo o la mano
No
Entumecimiento o debilidad en el brazo o la mano
¿Cuándo comenzó?
Piense en la primera vez que notó la debilidad o el entumecimiento, o en la primera vez que notó algún cambio importante en los síntomas.
Hace menos de 4 horas
El entumecimiento o la debilidad comenzó hace menos de 4 horas
Hace entre 4 horas y 2 días (48 horas)
El entumecimiento o la debilidad comenzó hace entre 4 horas y menos de 48 horas
Hace entre 2 días y 2 semanas
El entumecimiento o la debilidad comenzó hace entre 2 días y 2 semanas
Hace más de 2 semanas
El entumecimiento o la debilidad comenzó hace más de 2 semanas
¿Aún tiene debilidad o entumecimiento?
La debilidad o el entumecimiento que no desaparecen podrían ser algo más grave.
Tiene entumecimiento o la debilidad ahora
No
Tiene entumecimiento o la debilidad ahora
La debilidad o el entumecimiento:
¿Ha empeorado?
El entumecimiento o la debilidad está empeorando
¿Se mantiene más o menos igual (no está mejor ni peor)?
El entumecimiento o la debilidad no ha cambiado
¿Ha mejorado?
El entumecimiento o la debilidad está mejorando
¿El brazo tiene un color azul, o está muy pálido o frío y es diferente del otro brazo?
Si el brazo está en un yeso, una tablilla (férula) o un aparato ortopédico, siga las instrucciones que recibió acerca de cómo aflojarlos.
El brazo está azulado, muy pálido o frío y diferente del otro brazo
No
El brazo está azulado, muy pálido o frío y diferente del otro brazo
¿Hay algún dolor en el brazo?
Dolor en el brazo
No
Dolor en el brazo
¿Qué tan fuerte es el dolor en una escala del 0 al 10, si 0 es ningún dolor y 10 es el peor dolor que usted pueda imaginarse?
5 a 10: Dolor moderado a grave
Dolor de moderado a intenso
1 a 4: Dolor leve
Dolor leve
El dolor:
¿Ha empeorado?
El dolor está empeorando
¿Se mantiene más o menos igual (no está mejor ni peor)?
El dolor no ha cambiado
¿Ha mejorado?
El dolor está mejorando
¿Tiene algún dolor en el brazo?
Dolor en el brazo
No
Dolor en el brazo
¿Qué tan fuerte es el dolor en una escala de 0 a 10, si 0 es ningún dolor y 10 es el peor dolor que usted pueda imaginarse?
8 a 10: Dolor grave
Dolor intenso
5 a 7: Dolor moderado
Dolor moderado
1 a 4: Dolor leve
Dolor leve
¿Cuánto ha durado el dolor?
Menos de 2 días completos (48 horas)
Dolor durante menos de 2 días
2 días a 2 semanas
Dolor entre 2 días y 2 semanas
Más de 2 semanas
Dolor durante más de 2 semanas
El dolor:
¿Ha empeorado?
El dolor está empeorando
¿Se mantiene más o menos igual (no está mejor ni peor)?
El dolor no ha cambiado
¿Ha mejorado?
El dolor está mejorando
¿Cree que el problema podría estar causando fiebre?
Algunos problemas óseos y articulares pueden causar fiebre.
Posible fiebre
No
Posible fiebre
Síntomas de infección
No
Síntomas de infección
¿Hay vetas rojizas que se alejan del área o pus que drena de ella?
Vetas rojizas o pus
No
Vetas rojizas o pus
¿Tiene diabetes, un sistema inmunitario debilitado, enfermedad arterial periférica o algún elemento quirúrgico en el área?
"Elemento" incluye cosas como articulaciones artificiales, placas o tornillos, catéteres y bombas de administración de medicamentos.
Diabetes, problemas inmunitarios, enfermedad de las arterias periféricas o equipo quirúrgico en la zona afectada
No
Diabetes, problemas inmunitarios, enfermedad de las arterias periféricas o equipo quirúrgico en la zona afectada
¿Hay alguna hinchazón?
Hinchazón
No
Hinchazón
¿Tiene problemas para mover el brazo?
El dolor o la hinchazón pueden limitar los movimientos.
Dificultad para mover el brazo
No
Dificultad para mover el brazo
¿Es muy difícil moverlo o algo difícil moverlo?
"Muy difícil" significa que usted no puede moverlo para nada, en ninguna dirección, sin que le cause un dolor intenso. "Algo difícil" significa que usted puede moverlo al menos un poco, aunque podría sentir algo de dolor al hacerlo.
Muy difícil
Muy difícil de mover
Algo difícil
Algo difícil de mover
¿Durante cuánto tiempo ha tenido problemas para mover el brazo?
Menos de 2 días
Dificultad para mover el brazo durante menos de 2 días
2 días a 2 semanas
Dificultad para mover el brazo durante 2 días a 2 semanas
Más de 2 semanas
Dificultad para mover el brazo durante más de 2 semanas
La pérdida de movimiento:
¿Está empeorando?
La dificultad de movimiento está empeorando
¿Se mantiene más o menos igual (no está mejor ni peor)?
La dificultad de movimiento no ha cambiado
¿Está mejorando?
La dificultad de movimiento está mejorando
¿El problema en el brazo ha durado más de 2 semanas?
Síntomas durante más de 2 semanas
No
Síntomas durante más de 2 semanas

Muchos factores pueden afectar la forma en que el cuerpo responde a un síntoma y qué tipo de atención podría necesitar. Estos incluyen:

  • Su edad. Los bebés y los adultos mayores tienden a enfermarse con más rapidez.
  • Su estado de salud general. Si tiene una afección como diabetes, VIH, cáncer o enfermedad cardíaca, es posible que deba prestar especial atención a determinados síntomas y buscar atención antes.
  • Los medicamentos que toma. Ciertos medicamentos, como los medicamentos que previenen la formación de coágulos de sangre (anticoagulantes), medicamentos que inhiben el sistema inmunitario como los esteroides o la quimioterapia, remedios herbarios o suplementos pueden provocar síntomas o empeorarlos.
  • Hechos relacionados con la salud recientes, como una cirugía o una lesión. Estos tipos de hechos pueden causar síntomas más adelante o agravarlos.
  • Sus hábitos de salud y su estilo de vida, como los hábitos alimentarios y de ejercicio, el hábito de fumar, el consumo de alcohol o de drogas, los antecedentes sexuales y los viajes.

Pruebe el tratamiento en el hogar

Usted respondió todas las preguntas. En función de sus respuestas, es posible que pueda resolver este problema en el hogar.

  • Pruebe el tratamiento en el hogar para aliviar los síntomas.
  • Llame a su médico si los síntomas empeoran o si tiene alguna inquietud (por ejemplo, si los síntomas no mejoran como debería esperar). Es posible que necesite atención antes.

Síntomas de infección pueden incluir:

  • Aumento del dolor, la hinchazón, la temperatura o el enrojecimiento en la zona o a su alrededor.
  • Vetas rojas que emanan de la zona.
  • Pus que supura de la zona.
  • Fiebre.

Determinadas afecciones de salud y medicamentos debilitan la capacidad del sistema inmunitario de combatir las infecciones y las enfermedades. Algunos ejemplos en los adultos son:

  • Enfermedades como diabetes, cáncer, enfermedades cardíacas y VIH/SIDA.
  • Problemas a largo plazo con el alcohol y las drogas.
  • Medicamentos esteroides, que pueden usarse para tratar una variedad de afecciones.
  • Quimioterapia y radioterapia para el cáncer.
  • Otros medicamentos usados para tratar la enfermedad autoinmunitaria.
  • Medicamentos que se hayan tomado después de un trasplante de órganos.
  • No tener bazo.

Dolor en niños menores de 3 años

Puede ser difícil saber cuánto dolor siente un bebé o un niño pequeño.

  • Dolor intenso (de 8 a 10): El dolor es tan fuerte que el bebé no puede dormir, no puede estar cómodo y llora constantemente sin importar lo que usted haga. Es posible que el bebé patee, cierre los puños o haga muecas.
  • Dolor moderado (de 5 a 7): El bebé está muy molesto, se aferra mucho a usted y podría tener problemas para dormir, pero responde cuando usted intenta calmarlo.
  • Dolor leve (de 1 a 4): El bebé está un poco molesto y se aferra un poco a usted, pero responde cuando usted intenta calmarlo.

Dolor en niños de 3 años y mayores

  • Dolor intenso (de 8 a 10): El dolor es tan fuerte que el niño no puede soportarlo por más de algunas horas, no puede dormir y no puede hacer nada más excepto concentrarse en el dolor. Nadie puede tolerar un dolor intenso durante más de algunas horas.
  • Dolor moderado (de 5 a 7): El dolor es lo suficientemente fuerte como para perturbar las actividades normales y el sueño del niño, pero el niño puede tolerarlo durante horas o días.
  • Dolor leve (de 1 a 4): El niño nota el dolor y podría quejarse de eso, pero no es lo suficientemente intenso como para perturbarle el sueño o las actividades.

Dolor en adultos y niños mayores

  • Dolor intenso (de 8 a 10): El dolor es tan fuerte que no puede soportarlo por más de algunas horas, no puede dormir y no puede hacer nada más excepto concentrarse en el dolor.
  • Dolor moderado (de 5 a 7): El dolor es lo suficientemente intenso como para perturbar sus actividades normales y el sueño, pero lo puede tolerar durante horas o días. Moderado también puede significar dolor que aparece y desaparece incluso si es intenso cuando está presente.
  • Dolor leve (de 1 a 4): Usted nota el dolor, pero no es lo suficientemente intenso como para perturbarle el sueño o las actividades.

Los síntomas de un ataque al corazón podrían incluir:

  • Dolor o presión en el pecho, o una sensación extraña en el pecho.
  • Sudoración.
  • Falta de aire.
  • Náuseas o vómito.
  • Dolor, presión o una sensación extraña en la espalda, el cuello, la mandíbula, la parte superior del abdomen, o en uno o ambos hombros o brazos.
  • Aturdimiento o debilidad repentina.
  • Latidos cardíacos rápidos o irregulares.

Tanto para los hombres como para las mujeres, el síntoma más común es dolor o presión en el pecho. Pero las mujeres tienen una probabilidad algo más alta que los hombres de tener otros síntomas, como falta de aire, cansancio, náusea y dolor en la espalda o la mandíbula.

Cuando un área se vuelve azulada, muy pálida o fría, puede significar que ha habido un cambio repentino en el riego sanguíneo del área. Esto puede ser grave.

Existen otros motivos para los cambios en el color y en la temperatura. Los moretones a menudo son azulados. Una extremidad podría ponerse azulada o pálida si la deja en una posición durante demasiado tiempo, pero regresa al color normal después de moverla. Lo que debe buscar es un cambio en el aspecto del área (se vuelve azulada o pálida) y en cómo se siente (se vuelve fría al tacto), y este cambio no desaparece.

Busque atención ahora

En función de sus respuestas, es posible que usted necesite recibir atención de inmediato. Es probable que el problema empeore si no recibe atención médica.

  • Llame a su médico ahora para analizar los síntomas y para coordinar la atención.
  • Si no puede comunicarse con su médico o no tiene uno, busque atención en la siguiente hora.
  • No necesita llamar a una ambulancia, a menos que:
    • No pueda viajar en forma segura conduciendo usted mismo o pidiéndole a alguien que le lleve.
    • Esté en un área en la que haya mucho tránsito u otros problemas que podrían retrasarle.

Llame al 911 ahora

En función de sus respuestas, usted necesita atención de urgencia.

Llame ahora al 911 o a otros servicios de emergencia.

Después de llamar al 911, el operador podría decirle que mastique 1 aspirina para adultos (325 mg) o 2 a 4 aspirinas de dosis baja (81 mg). Espere a la ambulancia. No trate de conducir un automóvil por sí mismo.

A veces, las personas no quieren llamar al 911. Podrían creer que sus síntomas no son graves o que simplemente pueden pedirle transporte a otra persona. O podría preocuparles el costo. Pero, en función de sus respuestas, la manera más rápida y segura de obtener la atención que necesita es llamar al 911 para solicitar transporte médico al hospital.

Busque atención hoy

En función de sus respuestas, es posible que usted necesite recibir atención pronto. Probablemente, el problema no mejore si no recibe atención médica.

  • Llame a su médico hoy para analizar los síntomas y para coordinar la atención.
  • Si no puede comunicarse con su médico o no tiene uno, busque atención hoy.
  • Si sucede por la noche, preste atención a los síntomas y busque atención por la mañana.
  • Si los síntomas empeoran, busque atención antes.

Llame al 911 ahora

En función de sus respuestas, usted necesita atención de urgencia.

Llame ahora al 911 o a otros servicios de emergencia.

A veces, las personas no quieren llamar al 911. Podrían creer que sus síntomas no son graves o que simplemente pueden pedirle transporte a otra persona. O podría preocuparles el costo. Pero, en función de sus respuestas, la manera más rápida y segura de obtener la atención que necesita es llamar al 911 para solicitar transporte médico al hospital.

Programe una cita

En función de sus respuestas, es posible que el problema no mejore si no recibe atención médica.

  • Programe una cita para consultar a su médico en las próximas 1 a 2 semanas.
  • Si corresponde, pruebe el tratamiento en el hogar mientras espera la cita.
  • Si los síntomas empeoran o si tiene alguna inquietud, llame a su médico. Es posible que necesite atención antes.
Problemas posoperatorios
Problemas y lesiones en el cuello
Lesiones en el brazo

Cuidado personal

Pruebe los siguientes consejos para ayudar a aliviar el dolor, la hinchazón y la rigidez en el brazo.

  • Quítese las joyas.

    Quítese anillos, pulseras, relojes y cualquier otra joya de su mano y brazo. Será difícil quitar las joyas después de que comience la hinchazón.

  • Repose.

    Es importante hacer reposo y proteger la zona afectada. Suspenda, cambie o tómese un descanso de cualquier actividad que pudiera estar causándole el dolor o las molestias.

  • Use hielo.

    Aplíquese hielo o una compresa fría sobre el brazo por entre 10 y 20 minutos cada vez. Trate de hacerlo cada 1 o 2 horas durante los siguientes 3 días (cuando esté despierto).

  • Envuelva la zona afectada.

    La compresión o envolverse la zona con un vendaje elástico (como Ace) ayudará a reducir la hinchazón.

    • No lo apriete demasiado, ya que esto puede causar más hinchazón debajo de la zona afectada. Afloje el vendaje si queda demasiado apretado. Las señales de que el vendaje está demasiado apretado incluyen entumecimiento, hormigueo, aumento del dolor, enfriamiento o hinchazón en la zona debajo del vendaje.
  • Eleve la zona afectada.

    Trate de mantener la zona al nivel del corazón o por encima de este para ayudar a reducir la hinchazón. Eleve la zona sobre almohadas mientras se aplica hielo y siempre que esté sentado o acostado.

  • Use un cabestrillo.

    Si le hace sentir más cómodo y sostiene la zona afectada, use un cabestrillo.

  • Evite las cosas que podrían aumentar la hinchazón.

    Durante 48 horas, evite las cosas que podrían aumentar la hinchazón. Estas cosas incluyen duchas de agua caliente, bañeras de hidromasaje, compresas calientes y bebidas que contienen alcohol.

  • Aplíquese calor.
    • Después de 2 o 3 días, puede intentar aplicar calor en la zona que le duele. Los tipos de terapia de calor incluyen paquetes para microondas y parches térmicos desechables.
    • Aplíquese calor durante 10 a 20 minutos por vez.
    • También podría probar a alternar entre frío y calor.
  • Frote la zona.

    Masajee o frote suavemente la zona para aliviar el dolor y estimular la circulación de la sangre. No masajee la zona afectada si le causa dolor.

  • No fume ni consuma otros productos derivados del tabaco.

    Fumar demora la sanación, debido a que reduce la irrigación sanguínea y retrasa la reparación del tejido.

Si necesita usar un vendaje o un cabestrillo durante más de 48 horas, es posible que tenga una lesión más grave que deba ser revisada por un médico.

Cómo aliviar los calambres musculares en el brazo

Pruebe los siguientes consejos para ayudar a aliviar los calambres en los brazos.

  • Estire suavemente el músculo con calambres.
  • Frote la zona.

    Si no tiene hinchazón, puede frotar o masajear suavemente el calambre.

  • Manténgase hidratado.

    Si cree que sus calambres musculares son provocados por el ejercicio, el calor o la deshidratación, beba un poco de agua adicional. Evite las bebidas que contienen cafeína o alcohol.

  • Mueva los brazos y flexione los dedos y las manos.

    El movimiento suave puede ayudar con los calambres provocados por el ejercicio.

  • Asegúrese de que está recibiendo suficientes minerales como calcio y magnesio.

    La mayoría de las personas obtienen suficientes minerales al comer una variedad normal de alimentos. Hable con el médico acerca de tomar calcio adicional.

Cuándo pedir ayuda durante el cuidado personal

Llame a un médico si cualquiera de lo siguiente ocurre mientras se cuida en el hogar:

  • Hinchazón o dolor nuevos o peores.
  • Nuevas señales de infección, como enrojecimiento, calor, pus o fiebre.
  • Entumecimiento, hormigueo o piel fría y pálida nuevos o peores.
  • Disminución del movimiento o la fuerza.
  • Los síntomas ocurren con mayor frecuencia o son más graves.

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Créditos

Revisado: 18 julio, 2023

Autor: El personal de Healthwise
Comité de revisión clínica
Todo el material educativo de Healthwise es revisada por un equipo que incluye médicos, enfermeras, profesionales sanitarios avanzados, dietistas registrados y otros profesionales de atención médica.