Viruela de los simios

Conceptos básicos de la afección

¿Qué es la viruela de los simios?

La viruela de los simios es una enfermedad causada por un virus. Si la tiene, podría tener un salpullido doloroso junto con otros síntomas. La viruela de los simios pertenece a la misma familia de virus que la viruela. Tienen síntomas similares, pero los síntomas de la viruela de los simios son más leves. Raramente es mortal. La viruela de los simios no está relacionada con la varicela.

¿Cómo se transmite?

La viruela de los simios se transmite a través del contacto cercano con una persona o animal infectados.

Usted puede contraer la viruela de los simios si usted:

• Se besa, abraza o tiene relaciones sexuales con alguien que la tenga.
• Toca el salpullido, las costras o los líquidos corporales de alguien que la tenga.
• Toca artículos usados por alguien que la tiene, incluidas las toallas, la ropa de cama y las prendas de vestir.
• Un animal con viruela de los simios lo muerde o araña.
• Come carne u otros productos derivados de un animal infectado.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas pueden incluir:

• Un salpullido doloroso.
• Fiebre.
• Ganglios linfáticos inflamados.
• Sentirse muy cansado.
• Dolores musculares y dolor de espalda.
• Dolor de cabeza.
• Escalofríos.

El salpullido puede aparecer en cualquier lugar del cuerpo, como en los genitales, el ano, la cara, los brazos o las piernas. Un salpullido puede tener un bulto o muchos bultos, y puede ser doloroso. Al principio, los bultos pueden verse como manchas planas. Con el tiempo, pueden verse como granos o ampollas llenas de pus. Los bultos forman una costra y pueden dar comezón mientras sanan.

Los síntomas a menudo comienzan alrededor de 1 a 2 semanas después de que se infecta una persona. Suelen durar de 2 a 4 semanas. Algunas personas no tienen síntomas.

¿Cómo se diagnostica?

El médico le preguntará sobre los síntomas y puede hacerle un examen físico. También le podría preguntar sobre viajes y si conoce a alguna persona que tenga síntomas. Si su médico sospecha que usted tiene la viruela de los simios, le hará un hisopado del salpullido para analizar. También podría revisar si tiene infecciones como herpes.

¿Cómo se trata?

La mayoría de los casos se tratan en el hogar con descanso y analgésicos. Si usted está muy enfermo o tiene probabilidades elevadas de enfermarse gravemente, su médico podría darle un medicamento antiviral. También podría recibir este medicamento si el salpullido se halla en un lugar determinado. En algunos casos, las personas reciben tratamiento en el hospital.

¿Cómo puede prevenirse?

Hay algunas cosas que puede hacer para evitar contraer o transmitir la viruela de los simios.

• Evite el contacto cercano con personas que tengan síntomas. Trate de evitar:
  • Besarse, abrazarse o tener relaciones sexuales con ellas.
  • Tocarles el salpullido o las costras del salpullido.
  • Tocar su ropa de cama, toallas o ropa.
  • Compartir utensilios o vasos con ellas.
• Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón. O use un gel desinfectante para las manos a base de alcohol.
• Hable con el médico o consulte con su departamento de salud local para ver si debería vacunarse. Las vacunas suelen darse solamente a las personas que corren un alto riesgo de exposición a la viruela de los simios. También suelen administrarse si usted estuvo expuesto últimamente.
• Si piensa que tiene la viruela de los simios, pregúntele al médico acerca de hacerse pruebas.
• Si tiene síntomas, quédese en casa. Cúbrase el salpullido con ropa o vendas. Use una mascarilla si está con otras personas. Evite el contacto cercano con otras personas y mascotas hasta que ya no tenga síntomas y el salpullido haya sanado completamente. Esto puede llevar un mes o más tiempo.
• Si está cuidando a una persona que tiene la viruela de los simios, use una mascarilla y guantes. Tire los guantes después de usarlos. Lávese las manos con agua y jabón.
• Si se encuentra en África Central u Occidental, evite el contacto con animales que puedan transmitir la viruela de los simios, incluidos los roedores y los primates.

¿Cuándo debe pedir ayuda?

Llame al médico ahora mismo o busque atención médica inmediata si:

• Cree que tiene la viruela de los simios. Los síntomas pueden incluir un salpullido doloroso, fiebre e inflamación de los ganglios linfáticos.

Preste especial atención a los cambios en su salud y asegúrese de comunicarse con el médico si:

• Estuvo expuesto recientemente a la viruela de los simios. Es posible que necesite una vacuna.